Ist die Erde hart

Sylvia Treudl, Buchkultur Ausgabe 204:

… dann tanzen die Frauen

Ein Buch, für dessen Veröffentlichung im deutschen Sprachraum man dem Argument/ Ariadne Verlag besonders danken soll.

Besser als jede noch so sehr um Präzision und Würdigung bemühte Rezension gibt die schlanke Anmerkung der Autorin am Ende des Bandes Auskunft über den Charakter dieses großartigen, vielfach ausgezeichneten Buches: »Ist die Erde hart hat tiefe Wurzeln in meiner Familiengeschichte. Die Geschichte von Adele und Lottie ist die Geschichte meiner Mutter und meiner Tantchen. Es ist auch meine Geschichte. Ich habe dem Buch diesen Titel gegeben, um all die Frauen weltweit zu ehren und zu feiern, die das afrikanische Lieblingssprichwort meiner Mutter mit Leben erfüllen: ›Ist die Erde hart, tanzen die Frauen.‹«
Die brillante Krimiautorin – besonders bekannt für ihren Detective Sergeant Emmanuel Cooper – und mit Preisen geehrte Dokumentarfilmerin legt mit Ist die Erde hart keinen Krimi vor, auch wenn sie mit Elementen des Genres arbeitet. Selbst im britischen Protektorat Swasiland geboren und dort zur Schule gegangen, erzählt Malla Nunn von einer christlich geführten Internatsschule im Busch, Mitte der 1960er. Schlechtes Essen, Demütigung, körperliche Züchtigung gehören zum Schulalltag und seinen »christlichen Werten«, ebenso wie die Mechanismen von Mobbing unter den Schülerinnen, gespeist aus den unterschiedlichen sozialen Verhältnissen – und der Hautfarbe.
Aber Malla Nunn erzählt auch von Stolz, Würde, Freundschaft und unglaublichem Mut, der sich nicht brachial gegen brutale Unterdrückung, Misogynie und Rassismus wendet, sondern subtil, und damit effektiver arbeitet. Ein must read-Buch, das auch auf die Leselisten der Schulen gehört.
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Auszeichnungen für Ist die Erde hart :

L. A. Times Book Prize, Kirkus Reviews Best Book of the Year, Josette Frank Award, YALSA Best Fiction Pick, Westchester Fiction Award.
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»Rasant erzählt, mit kritischem Fokus auf die Machtdyna­mik zwischen Schülerinnen unterschiedlicher Hautfarbe: Traumhafte Bildsprache setzt das Geschehen aufs Wunder­barste in Szene, thematisiert die religiöse und geografische Kolonisierung und die schwammige Moral der Erwachsenen im Swasiland der 1960er.« Kirkus Reviews

»Nunn ist Meisterin darin, die Unterdrückung noch in der leisesten Körpersprache darzustellen.«  taz