Karen Ruoff, geboren und aufgewachsen in Compton (­Kalifornien), lebt seit 1970 in Berlin. Sie studierte Literatur und Germanistik in Stanford, Philosophie und ­Amerikanistik an der FU. Seit 1980 ist sie Direktorin des Berlin-­Ablegers der Stanford University, unterrichtet Theater und Film. 2002 erhielt sie das Bundesverdienstkreuz für ihr Engagement in internatio­nalen Kulturbeziehungen.